Obwohl bereits jede Universität eine eigene Studienberatung anbietet, bricht in Deutschland im Schnitt immer noch ein Viertel aller Studierenden das Studium vorzeitig ab. Und von den Absolventen bewertet wiederum ein Viertel das Studium als „schlecht“. In Zahlen: Von den 503.000 Studienanfängern in Deutschland in 2015 wird voraussichtlich ein Viertel das Studium nicht beenden und von den Absolventen werden 25 % angeben, mit dem Studium „unzufrieden“ zu sein. Damit liegt das Risiko in Deutschland, sich für einen falschen Studiengang zu entscheiden, bei 40%. Im Jahr 2018 werden also geschätzte 220.000 junge Menschen feststellen, dass sich ihre Erwartungen an das Studium nicht erfüllt haben und dass sie womöglich noch einmal von vorne anfangen müssen, was die Lebensplanung angeht. Das Resultat ist eine Verschwendung an Zeit, Energie und Geld, angesichts geschätzter Studienkosten zwischen € 4.000 und € 5.000 pro Semester.

Die persönliche Beratung ist nur kurz und oberflächlich, ansonsten wird auf Online-Angebote verwiesen. Die Standardberatungen der Arbeitsämter und Universitäten sind von diesen Dynamiken qualitativ wie quantitativ überfordert, das zeigen repräsentative Umfragen.

Zwar bietet das Internet tatsächlich alle erforderlichen Information zum Thema Studieren an – aber der stärker gewordene Wettbewerb um die besten Studenten hat dafür gesorgt, dass auch das Hochschulmarketing professionalisiert worden ist. Immer häufiger finden sich daher auf den Webseiten von Universitäten mehr Werbeversprechen als belastbare Tatsachen.

Das ist eigentlich eine gute Nachricht. Doch da der deutsche Hochschulmarkt größtenteils staatlich finanziert ist, stießen viele Universitäten bald an ihre Kapazitätsgrenzen. Das Ergebnis sind überfüllte Hörsäle, hohe Mieten und eine gesunkene Studienqualität. In Zahlen: Betreute ein Professor im Jahr 2005 noch durchschnittlich 54 Studenten, so waren es 2013 schon 63. Auch die Zahl der staatlich anerkannten Hochschulen wächst stetig. Es klingt paradox, denn der Wettbewerb unter den deutschen Universitäten hat trotz der teilweisen Überlastung zugenommen. Noch immer erhalten Universitäten eine staatliche Förderung in Abhängigkeit von der Studierendenzahl. Der Wettbewerb zeigt sich am deutlichsten an der zunehmenden Differenzierung der Studienangebote: Im Wintersemester 2015/16 boten die deutschen Hochschulen insgesamt 18.044 Studiengänge an, davon waren 8.298 Bachelor- und 8.099 Masterabschlüsse. Zum Vergleich: Im Wintersemester 2007/08 waren es noch insgesamt 11.265 Studiengänge.

Dank internationaler Übereinkommen und Qualitätsstandards wird der Übergang von einem Bildungssystem in ein anderes wird immer einfacher.  So suchen sich zunehmend viele Deutsche ihren Studienplatz in den Niederlanden oder in Österreich, oder planen, das Masterstudium in Großbritannien oder den USA zu absolvieren. Im Jahr 2013 haben bereits 134.500 Studenten von dieser Möglichkeit Gebrauch gemacht, das sind fünfmal so viele wie 1991. Wichtigste Zielländer sind Österreich, Niederlande, Großbritannien, Schweiz, Spanien, Frankreich, China, USA und Kanada. Auch hier ist also der Beratungsbedarf gestiegen.

Viele private Institutionen versprechen bessere Studienbedingungen und individuelle Förderung – bei hoher akademischer Qualität. Wer abwägen möchte, ob sich die Investition oft hoher Studiengebühren lohnt, sollte sich zuvor vom Experten beraten lassen.